Entrevista com o CEO e cofundador Tiago Araújo da HiJiffy

Qual foi seu primeiro emprego na indústria hoteleira?

Embora minha formação acadêmica e trajetória profissional inicial não fossem diretamente ligadas ao setor de hotelaria, minha paixão pelo turismo foi fundamental para moldar minha jornada. Esse entusiasmo por viagens se uniu perfeitamente ao meu interesse por soluções digitais, levando-me a considerar uma carreira que pudesse combinar essas duas paixões.

Minha transição para o setor de hotelaria não foi convencional. Ela foi impulsionada por uma visão compartilhada com outros dois cofundadores da HiJiffy. Eles, assim como eu, estavam ansiosos para unir o amor por viagens à sua experiência profissional. Movidos por essa ambição coletiva, decidimos corajosamente deixar nossos respectivos empregos e aventurar-nos em território desconhecido.

Nossa jornada empreendedora começou com a fundação da Wonderoute, e esse empreendimento evoluiu para a HiJiffy. Isso marcou nossa entrada formal no setor de hotelaria há mais de sete anos. Foi aqui, na HiJiffy, que iniciei meu primeiro trabalho na área de hotelaria.

Nossa dedicação e envolvimento contínuo no setor enriqueceram significativamente nossa experiência ao longo dos anos. Hoje, após uma jornada repleta de aprendizado e crescimento, nos consideramos especialistas na indústria da hospitalidade. Unimos com sucesso nossas duas maiores paixões: soluções digitais e viagens.

O que o levou a abrir sua empresa?

Nossa jornada foi como pegar uma onda no momento certo. Lisboa era um fervilhar de startups em 2015. Tudo girava em torno de produtos inovadores, não apenas serviços, e essa atmosfera era inspiradora.

Naquela época, eu estava imerso no marketing digital. Os cofundadores da HiJiffy, José Mendonça, Pedro Gonçalves e eu, estávamos identificando tendências e lacunas a serem preenchidas. Nossa primeira parada nessa jornada empreendedora foi a Wonderoute. Inicialmente, vimos uma grande oportunidade no setor de viagens em geral, com o objetivo de inovar a maneira como as pessoas exploravam e vivenciavam novos lugares.

Ao mergulharmos de cabeça na Wonderoute, percebemos que nossa verdadeira vocação era mais específica. Havia um desafio particular no setor hoteleiro. A comunicação com os hóspedes parecia presa ao passado, e os hotéis não acompanharam a revolução digital.

Claramente, havia uma lacuna à espera de uma solução tecnológica inovadora. Transicionamos da Wonderoute para a HiJiffy, impulsionados pela energia do crescente ecossistema de startups de Lisboa. Deixar nossos empregos estáveis foi um salto, mas um salto que parecia certo. Estávamos surfando na onda de uma tendência de startups focadas em produtos e vimos uma oportunidade de causar um impacto real.

Lançar a HiJiffy não se tratava apenas de começar um negócio; tratava-se de inovar em uma área pela qual éramos apaixonados. Queríamos transformar a comunicação dos hotéis com os hóspedes e trazer o setor para a era digital. Era a nossa oportunidade de revolucionar a indústria da hotelaria, unindo nossa paixão por viagens à nossa experiência em marketing digital.

Qual é a história por trás da sua empresa?

A história da HiJiffy é sobre transformação, resiliência e a busca pela inovação na indústria da hotelaria. Nossa jornada começou no vibrante cenário de startups de Lisboa, em 2015, inicialmente com a Wonderoute, onde nosso foco era o setor de viagens em geral. À medida que nos aprofundávamos no setor, descobrimos nossa verdadeira vocação. Isso nos levou a aprimorar a comunicação com os hóspedes de hotéis por meio da HiJiffy.

Outubro de 2016 foi um momento crucial em nossos primeiros passos. Pedro Gonçalves, José Mendonça e eu tínhamos acabado de registrar a HiJiffy. Optamos por usar 'Horizon Behaviour LDA' como nome legal. Logo após o registro, nos encontramos em um albergue em Barcelona. Foi um começo humilde que contrastava fortemente com o rumo que nos aguardava. Naquela noite de Halloween, em meio à agitação dos nossos colegas de quarto e ao constante bater de portas, a realidade da nossa jornada como startup se tornou palpável.

Estávamos entrando em uma nova fase, impulsionados por um programa de aceleração em Barcelona, que nos proporcionou orientação e o apoio financeiro tão necessário para nos sustentar. Isso aconteceu após um período desafiador depois do Wonderoute. Apesar de nossos esforços, também foi um período em que tivemos que mudar de rumo e redirecionar nosso foco.

Nossas experiências durante esse período foram uma mistura de grandes contrastes e transições rápidas. Passamos de ficar em um albergue com vinte beliches a apresentar no programa TestBED da Marriott Hotels em Londres. Das dificuldades iniciais aos momentos decisivos, nossa jornada capturou a essência da vida de uma startup.

Essas experiências iniciais foram fundamentais para moldar a HiJiffy. Elas nos ensinaram a importância da agilidade, da adaptabilidade e da busca incessante por soluções que atendam às necessidades em constante evolução do setor hoteleiro.

A história da HiJiffy é uma prova do poder da resiliência e da inovação. Trata-se de identificar uma lacuna no mercado, acreditar na nossa visão e transformar desafios em oportunidades. Nossa equipe percorreu um longo caminho desde aqueles primeiros dias em um quarto de albergue. Essas experiências pavimentaram o caminho para o crescimento e o sucesso da HiJiffy no setor.

O que sua empresa resolve?

HiJiffy Abordamos diversos problemas cruciais no setor hoteleiro, aprimorando a comunicação com os hóspedes e a eficiência operacional. Um dos principais desafios que enfrentamos é a necessidade de os hotéis maximizarem as reservas diretas e a receita gerada durante a estadia. Dada a competitividade do mercado, os hotéis precisam aproveitar ao máximo cada interação com os hóspedes.

Nossa plataforma utiliza estratégias de geração de receita baseadas em IA. Transformamos essas interações em oportunidades para reservas diretas e fluxos de receita adicionais. Ajudamos os hotéis a aumentar significativamente seu potencial de receita, engajando os hóspedes com comunicação personalizada e oportuna.

A escassez de pessoal é outro problema crítico enfrentado pelos hotéis. As dificuldades em atrair e reter talentos agravam ainda mais essa situação. É aqui que nossa solução se destaca. O HiJiffy automatiza tarefas repetitivas, atendendo com eficiência 9 em cada 10 solicitações de hóspedes por meio de um sistema de comunicação omnichannel com inteligência artificial. Isso reduz a carga de trabalho da equipe do hotel e garante que os hóspedes recebam respostas rápidas e precisas às suas dúvidas.

A capacidade da nossa plataforma de gerenciar consultas de rotina libera a equipe do hotel para se concentrar em interações mais complexas e personalizadas com os hóspedes, melhorando assim a qualidade geral do serviço.

A plataforma HiJiffy preenche com eficácia a lacuna entre o modelo tradicional de serviços de hotelaria e as necessidades em constante evolução da era digital, integrando essas soluções. Nossa plataforma aprimora a experiência do hóspede e permite que os hotéis melhorem sua eficiência operacional e geração de receita, tornando-se uma ferramenta indispensável no cenário da hotelaria moderna.

Que desafios você enfrentou ao desenvolver e lançar sua tecnologia? Como você os superou?

Outros dois obstáculos moldaram nossa jornada inicial. Precisávamos introduzir tecnologia de ponta em um setor tradicionalmente menos familiarizado com tecnologia e lidar com o impacto sem precedentes da COVID-19. Levar IA e soluções digitais avançadas para o setor hoteleiro foi uma jogada ousada. O setor, conhecido por enfatizar o toque pessoal e os modelos de serviço tradicionais, normalmente não estava na vanguarda da adoção de tecnologia.

Convencer os principais atores do setor a adotarem a IA, enxergando-a não como uma substituta, mas como um aprimoramento do elemento humano, foi uma tarefa delicada. Nossa abordagem precisava ser diplomática e didática. Precisávamos demonstrar como nossa tecnologia poderia complementar e elevar a experiência do hóspede, ao mesmo tempo que melhorava a eficiência operacional. Isso exigiu um equilíbrio entre paciência, persistência e comunicação clara. Precisávamos reunir esses elementos para ajudar o setor a enxergar o valor e o potencial da transformação digital.

Em seguida, veio a COVID-19, uma crise global que atingiu o setor hoteleiro de forma extremamente severa. O hotel HiJiffy, por ser pequeno e relativamente novo no mercado, mostrou-se particularmente vulnerável. A pandemia trouxe novos desafios, como a escassez de funcionários, o aumento das dúvidas dos hóspedes sobre as medidas de segurança e a onda de alterações de reservas.

Nossa resposta a essa crise foi manter uma estrutura enxuta e ágil. Reorganizamos rapidamente nossa estratégia para atender às necessidades em constante evolução trazidas pela COVID-19. A estratégia incluiu questionar como nossa plataforma poderia auxiliar os hotéis a gerenciar o aumento da comunicação com os hóspedes com uma equipe reduzida. Essencialmente, transformamos um desafio significativo em uma oportunidade de crescimento.

Surpreendentemente, essa abordagem deu certo. Conseguimos crescer 1.501.000.000 durante esse período. Nossas soluções baseadas em IA se tornaram mais relevantes do que nunca. Elas ajudaram hotéis a gerenciar reservas, cancelamentos e diversas solicitações relacionadas à COVID-19 com eficiência. Esse período foi uma prova da resiliência da nossa equipe e da relevância da tecnologia. Demonstramos que a inovação pode sobreviver e prosperar mesmo nas circunstâncias mais desafiadoras.

Em resumo, a introdução da IA no setor hoteleiro e a gestão da pandemia de COVID-19 representaram desafios substanciais para a HiJiffy. Transformamos esses desafios em oportunidades de crescimento por meio de pensamento estratégico, adaptabilidade e compromisso com nossa visão. Isso consolidou nossa posição como líder inovadora em tecnologia de comunicação com hóspedes de hotéis.

Quem foram as pessoas que mais ajudaram você a chegar onde está hoje? Como eles impactaram sua vida e seu sucesso?

O apoio e a orientação de diversas pessoas-chave foram fundamentais para o nosso crescimento e sucesso com a HiJiffy. Uma figura crucial em nossa história é Sebastien Lefebvre, ex-Diretor de Crescimento do Twitter. Sebastien tornou-se nosso primeiro investidor e mentor. Nós o conhecemos durante o programa de aceleração NUMA Barcelona, um ambiente que fomentou conexões com líderes experientes do setor.

Sébastien, que participou do programa de aceleração da NUMA em Paris e concluiu recentemente seu período de investimento no Twitter, estava ansioso para contribuir com o ecossistema de startups. Sua decisão de investir na HiJiffy e permanecer envolvido tem sido fundamental para o nosso progresso. Os insights de Sébastien, fruto de sua vasta experiência no setor de tecnologia, têm sido inestimáveis para nos ajudar a superar os desafios e aproveitar as oportunidades que encontramos.

Sergio Ibañez é outro apoiador fundamental e um antigo cliente dos tempos da nossa agência de marketing digital. Sua crença em nossa equipe, fruto da experiência direta que teve conosco, o levou a se tornar um dos nossos primeiros investidores. A confiança de Sergio em nossas capacidades e visão tem sido um grande incentivo para a nossa equipe.

Além disso, nosso antigo chefe, André Macedo, também optou por investir na HiJiffy. Seu envolvimento contínuo e seus conselhos práticos têm sido uma fonte constante de orientação, ajudando-nos a conduzir a empresa por diversas fases de crescimento.

Nossos primeiros clientes foram igualmente importantes. O feedback deles foi fundamental para moldar o desenvolvimento do produto HiJiffy. Por serem usuários pioneiros, eles confiaram em nossa visão e forneceram insights cruciais que nos ajudaram a aprimorar nossa plataforma.

Por fim, a colaboração inicial com fornecedores de tecnologia do setor hoteleiro desempenhou um papel crucial. Ao nos disponibilizarem suas integrações, resolvemos o clássico dilema do ovo e da galinha, geralmente enfrentado por startups que buscam aquisição de clientes e capacidades de integração. Esse apoio foi essencial para expandir nosso alcance e aprimorar a funcionalidade do nosso produto.

Cada um desses indivíduos e grupos contribuiu de forma singular para a trajetória da HiJiffy. Seu investimento, confiança, feedback e orientação impactaram a empresa e nosso crescimento pessoal e profissional.

Como você equilibra os pontos de contato tradicionais da hospitalidade com a tecnologia?

Equilibrar os pontos de contato tradicionais da hospitalidade com a tecnologia tem sido um aspecto fundamental da nossa jornada com o HiJiffy. Entendemos que a essência da hospitalidade reside na personalização e na conexão humana. Nossa abordagem tem sido aprimorar, e não substituir, esses pontos de contato tradicionais.

Em primeiro lugar, buscamos esse equilíbrio garantindo que nossas soluções baseadas em IA complementem a interação humana, em vez de substituí-la. Nossa plataforma foi projetada para lidar com consultas e tarefas rotineiras, liberando a equipe do hotel para se concentrar em interações mais personalizadas com os hóspedes. Nossa tecnologia cuida dos aspectos repetitivos e demorados da comunicação com os hóspedes. O elemento humano da hospitalidade permanece em primeiro plano, permitindo que a equipe ofereça um serviço mais personalizado e atencioso.

Além disso, incorporamos o feedback de nossos clientes iniciais, muitos dos quais continuam sendo usuários do HiJiffy, para aprimorar esse equilíbrio. As percepções deles foram cruciais para entendermos como a tecnologia pode melhor servir aos valores tradicionais da hospitalidade. Desenvolvemos uma plataforma que respeita e valoriza o toque pessoal tão apreciado neste setor, por meio de uma estreita colaboração com esses pioneiros.

O desafio da COVID-19 também reforçou a importância desse equilíbrio. Durante a pandemia, enquanto os hotéis enfrentavam dificuldades com a equipe e maiores necessidades de comunicação com os hóspedes, mesmo com uma equipe reduzida, nossa plataforma desempenhou um papel fundamental na manutenção do engajamento dos hóspedes e da qualidade do serviço.

Em resumo, o equilíbrio entre os pontos de contato tradicionais da hotelaria e a tecnologia no HiJiffy envolve aprimorar as interações humanas com soluções eficientes baseadas em IA, receber feedback de importantes participantes do setor e buscar aprendizado e adaptação contínuos às necessidades em constante evolução do setor hoteleiro.

Como você se mantém atualizado com as últimas tendências e avanços na indústria e tecnologia de hospitalidade? Como você os incorpora ao roteiro do seu produto?

Acompanhar a evolução do setor hoteleiro e do cenário tecnológico é um desafio multifacetado na HiJiffy. A participação ativa em eventos importantes do setor hoteleiro em toda a Europa é parte fundamental da nossa estratégia. Esses eventos incluem FITUR, Equiphotel, ITB e Independent Hotel Show. Eles nos proporcionam insights diretos de clientes e parceiros, ajudando-nos a compreender as tendências do setor e a coletar feedback em tempo real, crucial para o desenvolvimento de produtos.

Internamente, nossa equipe realiza reuniões periódicas de descoberta para explorar e identificar potenciais desafios e oportunidades sob diversas perspectivas funcionais. Essa prática garante uma compreensão abrangente do mercado e dos avanços tecnológicos dentro da nossa equipe.

As reuniões de descoberta com nossos clientes são igualmente importantes. Essas conversas oferecem uma visão direta das experiências, desafios e necessidades do cliente. Esse diálogo contínuo é vital para antecipar requisitos futuros e manter-se à frente das demandas do setor.

Além disso, nossa equipe está constantemente pesquisando os mais recentes avanços tecnológicos. Manter-se informado sobre novas tecnologias, especialmente aquelas que podem transformar o setor de hotelaria, é crucial para o nosso planejamento estratégico de produtos. Nossa equipe se dedica a compreender esses avanços e avaliar como eles podem ser integrados às nossas soluções, sejam os mais recentes desenvolvimentos em IA, aprendizado de máquina ou aprimoramentos na experiência do cliente.

Garantimos que nosso roteiro de produtos esteja alinhado com as necessidades atuais do setor e antecipe as tendências futuras, combinando insights de eventos do setor, discussões internas e com clientes, e estudo contínuo dos avanços tecnológicos. Essa abordagem ajuda a HiJiffy a manter sua posição de destaque como fornecedora de soluções inovadoras e relevantes para o setor de hotelaria.

Como a tecnologia mudará a indústria hoteleira nos próximos cinco a dez anos? Onde você vê sua empresa se encaixando nesse futuro?

A tecnologia desempenhará um papel transformador no setor hoteleiro nos próximos cinco a dez anos. Isso será impulsionado por duas grandes tendências: sustentabilidade e inteligência artificial.

A sustentabilidade está se tornando uma preocupação central, com a indústria cada vez mais comprometida com as metas ambientais globais. A transição para a sustentabilidade envolverá mais do que reduzir o uso de itens descartáveis ou optar por não participar da troca de toalhas.

A tecnologia será fundamental para ajudar os hotéis a se tornarem mais sustentáveis, especialmente no que diz respeito à eficiência energética. Prevemos um investimento significativo em tecnologias que permitam aos hotéis minimizar o desperdício e gerenciar os recursos de forma mais eficaz. Esse processo será especialmente crucial para os resorts.

A Inteligência Artificial é outra tendência que promete redefinir o setor. Ao contrário da ideia de que a IA possa diminuir o toque humano na hotelaria, acreditamos que ela o aprimorará. A IA permite que a equipe do hotel se concentre mais em proporcionar experiências personalizadas aos hóspedes, automatizando tarefas repetitivas. Os funcionários da recepção, por exemplo, podem passar menos tempo olhando para seus laptops e mais tempo interagindo com os hóspedes, atendendo às suas necessidades e aprimorando sua experiência geral de hospedagem.

O GPT-4 representou um passo revolucionário na demonstração do potencial da IA. A HiJiffy é um estudo de caso de sucesso na implementação da IA no setor hoteleiro. Nossa plataforma demonstra como a IA pode aprimorar a comunicação com os hóspedes e aumentar a eficiência operacional. Acreditamos que a HiJiffy continuará inovando na vanguarda dessa tendência, desenvolvendo novas soluções baseadas em IA que ajudam o setor hoteleiro a atingir os objetivos de sustentabilidade e aprimoramento da experiência do hóspede.

A HiJiffy almeja estar na vanguarda dessa transformação à medida que o setor evolui. Nossa visão é que a empresa se adapte a essas mudanças e as molde ativamente, utilizando a tecnologia para criar um setor de hotelaria mais sustentável, eficiente e centrado no cliente.