Au-delà du port : explorer les recoins cachés de la ville de Hvar

La ville de Hvar est souvent décrite comme le joyau de l'Adriatique, et quiconque a flâné dans ses rues pavées de marbre comprend pourquoi. Au-delà des vues de carte postale du port bordé de yachts et de l'imposante forteresse espagnole dominant la baie, la vieille ville recèle un dédale de ruelles de pierre, de cours intérieures paisibles et d'une architecture séculaire que la plupart des excursionnistes ignorent.

Au-delà de la place Saint-Étienne

La plupart des visiteurs commencent leur découverte par la place Saint-Étienne, la plus grande de Dalmatie, dominée par la cathédrale Saint-Étienne du XVIe siècle. Son clocher, construit par étapes sur plusieurs siècles, offre une silhouette saisissante se détachant sur le ciel au coucher du soleil. Pourtant, beaucoup ignorent le dédale de ruelles étroites qui rayonnent depuis la place. En flânant vers le nord, on se retrouve à gravir des escaliers de pierre entre des maisons drapées de bougainvilliers, où le linge s'étend sur des cordes à linge qui s'entrecroisent au-dessus de nos têtes, et où le bruit de nos pas est le seul son qui résonne pendant de longs moments.

L'Arsenal et le Théâtre

Sur le front de mer se dresse l'Arsenal, un édifice du XVIe siècle qui abritait autrefois les galères de la ville et qui accueille aujourd'hui des expositions et des événements culturels. Au-dessus se trouve l'un des plus anciens théâtres publics d'Europe, construit en 1612, témoignant du rôle de Hvar comme centre culturel raffiné bien avant son attrait touristique. Une brève visite à l'intérieur permet de se faire une idée des divertissements de l'élite vénitienne de l'île, et le faible prix d'entrée est largement justifié pour les passionnés d'histoire.

Vues du monastère franciscain et du clocher

Une courte promenade vers le sud, le long du front de mer, vous mènera au monastère franciscain, qui abrite un paisible jardin de cloître et un petit musée présentant des peintures, dont une remarquable représentation de la Cène. On peut gravir le clocher adjacent pour profiter d'une vue panoramique imprenable sur le port, sans doute plus belle que celle du belvédère de la forteresse espagnole, beaucoup plus fréquenté, et avec une affluence bien moindre.

Où les locaux mangent réellement

Évitez les restaurants situés directement sur la promenade principale, où les prix sont gonflés par la vue, et dirigez-vous plutôt deux ou trois rues plus loin. De petites konobas servant du poisson frais, du risotto noir et des pâtes maison à la truffe se cachent dans les ruelles résidentielles, souvent sans enseigne, si ce n'est un menu manuscrit à l'extérieur. Demandez des recommandations aux habitants plutôt que de vous fier uniquement aux applications d'avis. La scène gastronomique de Hvar récompense ceux qui prennent la peine de se renseigner.

Planifiez votre visite

La vieille ville de Hvar s'anime rapidement dès l'arrivée des bateaux de croisière et des ferries, généralement du milieu de la matinée jusqu'en fin d'après-midi en haute saison. Les lève-tôt qui s'y promènent avant 9 h découvrent une place quasi déserte, où seuls les commerçants ferment leurs boutiques et quelques pêcheurs vendent leur pêche du matin près du port. Le soir, après 21 h, règne une atmosphère tout aussi calme, une fois que les excursionnistes ont embarqué sur les derniers ferries pour le continent.

Prendre le large

Bien que la vieille ville mérite à elle seule au moins une journée entière d'exploration à son rythme, de nombreux visiteurs estiment qu'un séjour à Hvar est incomplet sans admirer le littoral depuis la mer. Les falaises, les criques secrètes et les îles environnantes sont tout simplement inaccessibles à pied, et le port de la ville facilite l'organisation d'excursions. Pour les voyageurs souhaitant allier le charme historique de la vieille ville à une journée en mer, plusieurs options s'offrent à eux. louer un bateau à Hvar Les hébergements de base pour les voyageurs sont disponibles directement le long du front de mer, ce qui permet de passer facilement une matinée dans d'anciennes rues pavées et un après-midi au mouillage dans une baie tranquille.

Conseils pratiques

La vieille ville est entièrement piétonne et les rues de marbre deviennent glissantes lorsqu'elles sont mouillées ou usées par le temps ; des chaussures robustes sont donc recommandées plutôt que des sandales. La plupart des boutiques ferment quelques heures aux heures les plus chaudes de l'après-midi, une tradition qu'il convient de respecter et même d'apprécier en savourant un café tranquillement installé à la terrasse d'un café de la place. Les toilettes publiques étant peu nombreuses, prévoyez en conséquence, et notez que de nombreux petits musées et églises n'acceptent que les espèces.

La vieille ville de Hvar récompense la curiosité. La place principale est un excellent point de départ, mais le véritable caractère de la ville se révèle dans ses ruelles, ses monastères paisibles et le rythme de la vie quotidienne qui demeure largement inchangé sous l'agitation touristique.

La vieille ville de Hvar offre bien plus que son célèbre port et sa place principale. En explorant ses ruelles tranquilles, ses monuments historiques, ses restaurants locaux et les eaux côtières environnantes, les visiteurs peuvent découvrir un Hvar plus authentique et percer le mystère qui explique sa popularité.